Mercancías peligrosas: clasificación IMO

Debes saber que siempre que se realiza el transporte de mercancías peligrosas, se deberían cumplir con una serie de protocolos, porque cualquier accidente podrían poner en peligro a seres humanos, animales o el medio ambiente.

Estas operaciones suelen ser más comunes de lo que se crees. Las embarcaciones que trasladan este tipo de mercaderías tienen contenedores especiales para dicha función: Se les conoce como Contenedores IMO.

Según el Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS) y el Convenio Internacional para Prevenir la Contaminación por los Buques (MARPOL) el requisito de contar con el Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas (IMDG) es obligatorio a partir del 1 de enero del 2004.

¿Qué significa la clasificación IMO?

Las siglas IMO hacen referencia a la Organización Marítima Internacional (International Maritime Organization) sirve para etiquetar a los productos o mercancías que requieren de medidas especiales de seguridad a la hora de manipularse, almacenarse y transportarse.

Este tipo de bienes, se clasifican en 9 categorías diferentes en función a sus características, pero en especial al grado de peligrosidad que representar en caso de que el transporte sufriera accidentes.

Aunque las embarcaciones marítimas son las que usualmente asumen este reto,  también aplica para el transporte aéreo, ferroviario, por carretera y vías navegables interiores.

¿Qué mercancía está dentro de la Clasificación(IMO)?

Se trata de un contenedor especial dentro de las embarcaciones para trasladar mercancía peligrosa, como: sustancias o artículos que ponen en peligro la salud, seguridad, propiedad o el medio ambiente. Y están incluidas en la lista de la Organización Marítima Internacional (OMI).

A groso modo, podemos decir que existen nueva clases de sustancias peligrosas.

Clase uno de la clasificación IMO: Explosivos.

Los explosivos necesitan de un pequeño cambio de temperatura para desencadenar una reacción, como los golpes violentos, los accidentes o un incendio.

Estos se subdividen según el riesgo de:

• Explosión masiva
• Proyección solamente
• Incendio y explosión leve o riesgo de proyección leve
• Mínimo
• Agentes explosivos
• Artículos detonantes muy sensible

Clase dos: Gases

Aunque supone un peligro transportar gases porque para ser trasladados se necesita reducir su volumen bajo presión parar ahorrar espacio en el transporte y el almacenamiento, se consideran estables a una temperatura estable.

Estos gases se subdividen según el riesgo físico o químico:

• Inflamables
• No inflamables, no tóxicos
• Tóxicos

Clase tres de la clasificación IMO: Líquidos inflamables

Se refieren a los líquidos derivados del petróleo, gasolina o el querosene. Como se sabe estos líquidos son sensibles al calor, pero también se evaporar si son mal almacenados.

Estos se dividen de acuerdo al grupo de embalaje del tipo:

• I: Están los que tiene el punto de ebullición por debajo de los 35°C.
• II: Están los que tiene el punto de ebullición por encima de los 35°C. Y el punto de ignición por debajo de los 23°C.
• III: Están los que tiene el punto de ebullición por encima de los 35°C. Punto de ignición encima de los 23 °C.

Clase cuatro: Mercancías peligrosas

Se trata de sólidos inflamables que generan combustión espontánea y peligrosa en contacto con el agua:

• Materias sólidas inflamables, materiales auto reactivo y materias explosivas desensibilizadas sólidas: Arderán fácilmente, más que los materiales combustibles ordinarios como la madera o el papel.
• Materias que pueden experimentar inflamación espontánea: Pueden ser sólidos o líquidos. Arden espontáneamente en contacto con el oxígeno
• Grupo de embalaje I. Otros materiales arderán solamente cuando estén en grandes cantidades.
• Grupos de Embalaje II o III, arderán durante periodos de tiempo más largos.  Dependiendo de las pruebas de clasificación.
• Materias que en contacto con el agua desprenden gases inflamables: Estos arden por efecto del calor de la reacción, por eso se trasladan sellados herméticamente para evitar la entrada de la humedad.

Clase cinco de la clasificación IMO: Sustancias Oxidantes

Debido a su alto contenido en oxígeno, suelen ser materiales reactivos. Se clasifican en:

Materias Comburentes:

Debido a su alto contenido en oxígeno, suelen ser materiales reactivos. Algunos oxidantes pueden ser explosivos si se calientan mucho, como el nitrato de amonio, mezclado con combustible de hidrocarburo o como el gasóleo, utilizado en industrias extractoras.

Peróxidos orgánicos:

Estos insumos están diseñados para ser reactivos para una serie de procesos industriales, pueden ser estables pero a veces ser explosivos. Se necesita conservarlos refrigerados para mantenerlos inactivos.

Clase seis: Mercancías peligrosas

Sustancias tóxicas:

Como su nombre lo dice, puede hacer daño al cuerpo humano al tragarse, respirarse o absorberse a través de la piel.

Sustancias peligrosas:

Contienen microrganismos que causan enfermedades infecciosas en los humanos o los animales. Y están divididas en:

Categoría A:

Materias infecciosas que provoca enfermedades mortales como los virus:

• Ébola
• Hepatitis B
• Lassa
• Rabia

A las sustancias infecciosas que causan enfermedades se les asigna un número el UN 2900 a los virus que generan:

• Peste equina africana
• Enfermedad de manos, pies y boca
• Viruela ovina
• Estomatitis vesicular

Categoría B:

Cualquier otra materia infecciosa que no esté catalogada en la anterior lista. Según el N° ONU 3373.

Clase siete de la clasificación IMO: Radiactivos

Esta clase de materiales contienen átomos inestables que cambian su estructura de forma espontánea, generando una reacción ionizante, que dependiendo del tipo de radiación y de la duración de la exposición.

Clase ocho: Corrosivos

Son materiales altamente reactivos de acción química, que pueden producir cambios. Pueden ser ácidos, si reaccionan con metales o alcalinos, que neutralizan los ácidos pero generan mucho calor rápidamente.

Hay requisitos estrictos respecto al transporte de estos materiales, según las Normativas del Transporte Marítimo (IMDG)

Clase nueve de la clasificación IMO: Materias y objetos peligrosos diversos

Aquí están los materiales y sustancias que no se pueden clasificar en ninguna otra categoría.

Especialmente, cuando se trata de artículos que necesitan uno que otro activo para reaccionar como: las bolsas auto inflables, una bombona de gas comprimido,  bengalas, velas, materiales sólidos inflamables con calor.

Recuerda que, la clasificación de mercancías peligrosas IMO fue elaborada por el Comité de Expertos de las Naciones Unidas en Transporte de Mercancías Peligrosas (UN).

Y es imprescindible para que los operarios y agentes intervinientes en el proceso de envío sean conscientes de las características del material transportado y actúen de acuerdo a los protocolos.